In Italien gibt es zehn Metropolen, die über eine Million Einwohner haben. Rund 68 Prozent der italienischen Bevölkerung leben in Städten. Die Suburbanisierung in den Metropolregionen hat in den letzten Jahren ebenso zugenommen wie die Zuwanderung von ausländischen Bürgern. Vor allem Einwanderer aus Rumänien,

Albanien und Marokko kommen nach Italien. Traditionell sind der Norden Italiens und die Metropolregion Rom die höchstindustrialisierten Regionen. Ein starkes Gefälle beim Bruttoinlandsprodukt gibt es in Italien zwischen dem Norden und dem Süden. Die meisten Menschen in Italien leben in der Metropolregion Mailand. Rund acht Millionen Italiener leben in und um die Modehochburg Mailand. Mailand ist neben Rom die Metropolregion schlechthin in Italien. Rund die Hälfte aller großen Unternehmen in Italien hat sich in Mailand angesiedelt. Sehr stark ist in der Region der Dienstleistungssektor - vor allem auch die Medien- und Werbewelt in Italien hat sich hier angesiedelt. Mailand ist eine der führenden Metropolen der weltweiten Modeszene. Zu den bekanntesten Konzernen aus Mailand gehört zum Beispiel der Reifenhersteller Pirelli. Mailand hat sich vor allem ab den 1960er Jahren rasant entwickelt. Viele Italiener aus dem ärmeren Süden kamen in den letzten Jahrzehnten in die Metropolregion. Mailand gehört zu den teuersten Metropolen in Südeuropa, was dazu führte, dass eine Suburbanisierung in Vorstädte stattfand. Rund um Mailand haben sich viele Menschen niedergelassen, um die hohen Immobilienpreise in der City zu umgehen. Mailand ist heute der Verkehrsknotenpunkt schlechthin im Norden Italiens und hat wie die Hauptstadt Rom vor allem mit täglichen Staus zu kämpfen. Mailand hat viele kulturelle Highlights zu bieten und gilt als eine der lebenswertesten Metropolen in Südeuropa. Die Mailänder Skala oder die Fußballvereine AC und Inter Mailand sind weltweitbekannte Marken Mailands.

Noch vor der Metropolregion Rom ist die Region um Neapel und Salerno die bevölkerungsreichste Region Italiens. Hier leben rund fünf Millionen Menschen. Die Hafenmetropole Neapel in der Region Kampanien ist vor allem durch Kleinunternehmen wirtschaftlich geprägt. Ein Großteil der Bevölkerung arbeitet in Dienstleistungsbereichen des Öffentlichen Diensts. Traditionell ist die Arbeitslosigkeit neben der öffentlichen Korruption ein Problem in vielen Regionen des Südens. Das größte Problem von Neapel ist die Müllentsorgung, die immer wieder in den Medien thematisiert wird. Gerade der Tourismus im südlichen Italien wird durch die EU gefördert, damit neue Arbeitsplatzperspektiven geschaffen werden. Städte wie Neapel oder Palermo sind gerade in der Schaffung neuer Tourismusinfrastrukturen sehr umtriebig. Rund 3,5 Prozent der Menschen in Neapel arbeiten in der Hotellerie. Gerade auch das Angebot an Hotels und Ferienhäusern soll in Zukunft in vielen Regionen Süditaliens aufgestockt werden. Vor allem versucht man im Süden Italiens das Produktionsniveau zu erhöhen, das im Vergleich zu Norditalien noch sehr gering ist. In der EU setzt man vor allem auf Subventionen von Förderprojekten, die lokale Bezüge aufweisen. Kulturell haben die südlichen Metropolen wie Neapel viel zu bieten. Zum Beispiel ist die Altstadt von Neapel UNESCO-Kulturerbe.

Die drittgrößte Metropolregion befindet sich um die Hauptstadt Rom. Die Ewige Stadt ist immer noch das poltische, kulturelle und gesellschaftliche Zentrum Italiens. Die Römer sind sehr selbstbewusste Zeitgenossen. Gerade auch der Tourismus hat in den letzten Jahren geboomt. Millionen von internationalen Touristen kommen in die Hauptstadt des ehemaligen Römischen Reiches. Rom hat für die Touristen eine Vielzahl an Kulturen und Sehenswürdigkeiten zu bieten. Neben Paris und London ist die italienische Hauptstadt eine der Weltmetropolen auf dem europäischen Kontinent. Rom hat auch viele kulinarische Angebote zu bieten. Die Römische Küche gilt als eine der besten Küchen in Südeuropa. Rom ist wie Mailand eine der führenden Dienstleistungsmetropolen in Italien und ist vor allem auch von der Textilindustrie geprägt. Rom ist auch eine der führenden Metropolen in der europäischen Filmindustrie. Der Studiokomplex Cinecittà, in einem Vorort von Rom, gilt als das Zentrum der italienischen Filmproduktion. Im Jahr 2007 zerstörte eine Brand viele Produktionseinrichtungen. Rom ist eine der führenden Bildungsstädte in Südeuropa und beherbergt unter anderem die größte europäische Universität, die Sapienza-Universität. Rund 140.000 Studenten studieren in der ältesten Uni Roms. Durch die Bildungseinrichtungen ist Rom auch eine Metropole mit jungen Menschen, die sehr viel Kreativität in die Metropole bringen. Innerhalb des Stadtgebietes von Rom liegt Vatikanstadt mit dem Petersdom und dem Petersplatz. Der Vatikan ist ein eigenständiger Stadtstaat, der unter anderem auch eigene Finanzsysteme unterhält. Durch das Tourismus- und Immobiliengeschäft auf dem Hoheitsgebiet des Vatikans generiert der Staat hohe Einnahmen. Vor allem auch die Spenden sind eine wichtige Einnahmequelle des Vatikans. In vielerlei Hinsicht hat der Vatikan mit dem Heiligen Stuhl in Italien und Europa eine Sonderstellung. Rund 930 Menschen leben auf dem Hoheitsgebiet von Vatikanstadt. Alleine rund 3,5 Millionen Besucher kommen jährlich in die Museen von Vatikanstadt.

Neben Mailand, Rom und Neapel ist eine der führenden Metropolregionen in Italien die Industriestadt Turin. In der Metropolregion leben rund 2,2 Millionen Menschen. Turin ist das industrielle Zentrum Italiens. Seit über 100 Jahren ist hier der Automobilkonzern Fiat beheimatet. Rund 200.000 Menschen arbeiten alleine für den italienischen Automobilkonzern. Turin ist unter anderem Sitz von weltbekannten Unternehmen wie dem Kaffeebohnenherstellers Lavazza. Auch der weltbekannte Alkoholhersteller Martini & Rossi ist in Turin zu Hause. Das Unternehmen gehört heute zur Bacardi-Gruppe auf den Bermudas. Turin ist eine sehr spannende Metropole zwischen Industrie und historischen Sehenswürdigkeiten. Vor allem der Fußballverein Juventus Turin machte die Industriemetropole international bekannt. Juventus Turin gehört zu den erfolgreichsten und teuersten Clubs der Welt. Gespielt wird im Olympiastadion von Turin. Turin war im Jahr 2006 Ausrichter der Olympischen Winterspiele. Die Turiner haben ihren eigenen italienischen Dialekt der Piemontese genannt wird, da man diesen Dialekt im ganzen Piemont spricht. Das Piemont gehört zu den besten Regionen für Immobilienkäufe. Vor allem hochwertige Anwesen in traumhaften Landschaften sind in vielen Regionen des Piemonts gefragt.

Große Metropolregionen, die vor allem vom Tourismus leben, sind in Italien die um die Städte Venedig, Padua und Verona oder der Region um Rimini und Ancona. Venedig ist mit Rom die meistbesuchte Stadt in Italien. Rimini hat vor allem in den 1980er Jahren einen Touristenboom erlebt. Bei den deutschen Touristen ist vor allem auch die Region um Florenz beliebt. In der Metropolregion von Florenz, Pisa und Siena leben rund 1,8 Millionen Menschen. Florenz ist traditionell eine der Handelsstädte in Norditalien mit einem besonderen Flair. Die bedeutendste Metropole an der Adria ist Bari. In der apulischen Stadt leben rund 330.000 Menschen. Die Hafenstadt ist vor allem von Studenten geprägt. Von Bari aus führen zum Beispiel Schiffsverbindungen nach Griechenland oder Kroatien.