Die Küchenkultur Italiens ist vor allem durch süditalienische Küchen wie der Sizilianischen Küche geprägt worden. Die Sizilianische Küche ist eine der führenden Küchen Italiens und hat vor allem viele Pasta-Gerichte und die Pizza weltweit salonfähig gemacht. Durch die sizilianischen Einwanderer ist vor allem

die Kochkultur der Italiener in den USA sehr stark beeinflusst worden. Über die USA kam zum Beispiel die Pizza nach Europa. Gerade in Süddeutschland hat die sizilianische Kochkultur einen großen Stellenwert. Die Sizilianische Küche gilt als eine der ältesten Küchen in Italien. In der Kochtradition der Sizilianer spielen vor allem die Nudelgerichte, die Fischgerichte und die Süßspeisen eine wichtige Rolle. Die Küche ist natürlich bestimmt von den regionalen Erzeugnissen der Landwirtschaft und dem Fischfang. Vor allem die Tomaten, die Orangen und Zitronen spielen in der Esskultur Siziliens eine zentrale Rolle. Zu den Fischgerichten aus Sizilien gehören Fischspeisen mit Schwertfisch, Thunfisch und Krustentiere. Die frischen Fischgerichte sind meistens sehr leicht und gesund. Beim Fleisch greift man auf Wild, Schwein und Lamm zurück. Auch Kaninchenfleisch wird gerne gekocht. Als Gemüse wird in Sizilien zum Beispiel Fenchel oder wilder Spargel für die Gerichte verwendet. Durch die Nähe zu Arabien kamen viele kulinarische Einflüsse nach Sizilien. Unter anderem Gewürze und Reis bereicherten die Sizilianische Küche. Mit den Arabern kam auch die Vorliebe für Süßspeisen nach Sizilien. Die Käsetorte Cassata alla siciliana ist zum Beispiel eine sizilianische Schichttorte, die bei feierlichen Einlässen in Siziliens sehr beliebt ist. Aus Sizilien kommt unter anderem auch die Eisspeise Sorbetto.

Zu den italienischen Nationalspeisen, die aus Sizilien kommen, gehört zum Beispiel Pastasciutta. Die Nudeln werden mit einer würzigen Tomatensauce serviert. Eine sehr bodenständige Küche ist die Küche aus Kalabrien an der Stiefelspitze. Hier werden vor allem Tomaten und Artischocken zu den Pasta-Gerichten verwendet. Gerade auch die kalabrische Küche ist für ihre Vielfallt an Fleisch- und Fischgerichten bekannt. Vor allem auch Schweinefleisch wird im Landesinneren Kalabriens gekocht. An den Küsten Kalabriens werden vor allem gerne leichte Fischsuppen verzerrt. Sardinen, Sardellen und Thunfisch sind beliebte Fischsorten in der kalabrischen Kochtradition. Sehr ertragsreich war schon immer die Region Apulien im Südosten Italiens. Hier wird vor allem Hartweizen zu Pasta in Italien hergestellt. Auch ist Apulien für die größte Olivenölproduktion bekannt. Gerade durch den Wohlstand der Landwirte in Apulien hat sich eine sehr facettenreiche Küche herausgebildet mit Fisch- und Fleischgerichten und regionalen Pasta-Rezepten. Apulien ist vor allem auch als Weinanbaugebiet für Rotweinsorten in Italien bekannt. Hier wird zum Beispiel die Rebsorte Primitivo angebaut. Der Primitivo ist seit einigen Jahren wieder in Deutschland und anderen europäischen Ländern im Kommen.